
79 թվականի օգոստոսի 24-ին Վեզուվի հսկա ժայթքումը մեկ օրում ոչնչացրեց քաղաքը՝ թաղելով այն հրաբխային մոխրի տակ։ Սակայն, այս ողբերգությունը Պոմպեյին չդարձրեց անմահ՝ դարձնելով այն պատմական ժամանակաշրջանի մի յուրօրինակ «ժամանակի պարկուճ»։
Մինչև ողբերգությունը, Պոմպեյը ոչ թե մեծ, այլ գեղեցիկ և շատ հարուստ քաղաք էր, որը գտնվում էր Նեապոլի ծոցի ափին։ Այն մի վայր էր, որտեղ հարուստ հռոմեացիները կառուցում էին իրենց շքեղ առանձնատները։ Պոմպեյը հայտնի էր իր բարգավաճ տնտեսությամբ՝ աճեցնում էին խաղող և ձիթենի։
Քաղաքի կյանքը բուռն էր։ Քաղաքացիները հաճախ էին հավաքվում կենտրոնական հրապարակում՝ Ֆորումում, քննարկելու քաղաքական հարցեր, առևտուր անելու կամ պարզապես զրուցելու։ Պոմպեյում կար ամֆիթատրոն, որտեղ կազմակերպվում էին գլադիատորական մարտեր, և թատրոններ, որտեղ բեմադրվում էին դրամատիկ ներկայացումներ։ Հասարակական բաղնիքները՝ թերմաները, ոչ միայն հիգիենայի, այլև սոցիալական շփման կարևոր կենտրոններ էին։ Քաղաքի փողոցները լի էին խանութներով, հացի փռերով և պանդոկներով։
Քաղաքի տները ապացույցն էին այն բանի, որ Պոմպեյը կարող էր ապրել լիարժեք կյանք։ Տան պատերը զարդարված էին գեղեցիկ որմնանկարներով՝ պատկերելով աստվածներին, հերոսներին և առօրյա կյանքի տեսարանները։ Պատերն ունեին նաև գովազդներ, գրառումներ և նույնիսկ մանկական նկարներ։ Այս ամենը ցույց է տալիս, որ մարդիկ ունեցել են բուռն և բազմազան կյանք։
79 թվականի օգոստոսի 24-ին, Վեզուվ հրաբուխը, որը դարեր շարունակ «քնած» էր եղել, հանկարծակի և անսպասելիորեն ժայթքեց։ Սկզբում երկինք բարձրացավ հսկայական սունկանման ամպ, որը լցնում էր օդը մոխրով և քարերով։ Առաջին ժամերին մարդիկ խուճապի մատնվել էին, բայց որոշները դեռ փորձում էին փրկվել։ Սակայն հրաբխային մոխրի և պեմզայի անընդհատ տեղումները ստիպեցին բոլորին թաքնվել տներում և ապաստարաններում։ Տները մեկը մյուսի հետևից թաղվում էին։ Մի քանի ժամ անց, ժայթքման երկրորդ, ավելի մահացու փուլը սկսվեց. հրաբխից սկսեցին հոսել տաք գազեր, որոնք մոխիրն ու գազերը շատ արագ հոսում էին դեպի քաղաք՝ մոխիրը թաղում էր քաղաքը, իսկ գազերը անհապաղ մահ պատճառում։
Աղետի հիշատակը մնացել է մարդկանց մարմինների վրա՝ Պոմպեյի հայտնի գիպսե քանդակներ։ Սա ցույց է տալիս, թե ինչպես են մարդիկ մահացել, ինչ հույզեր են ունեցել։
Պոմպեյը թաղված մնաց ավելի քան 1600 տարի։ Այն հայտնագործվեց միայն 18-րդ դարում, երբ աշխատողները պատահաբար հայտնաբերեցին հռոմեական կառույցներ։ Այդ ժամանակվանից սկսվեցին պեղումները, որոնք բացահայտեցին ոչ թե պարզապես ավերակներ, այլ մի ամբողջ քաղաք։
Հնագետները, օգտագործելով հատուկ տեխնիկաներ, կարողացան ստեղծել մարդկանց մարմինների գիպսե քանդակներ։ Երբ մոխիրը կոշտացել էր, մարդկանց մարմինները քայքայվել էին՝ թողնելով դատարկ տարածք։ Հնագետները լցրեցին այդ տարածքները գիպսով, ինչը թույլ տվեց պահպանել մարդկանց մահվան վայրը։
Այսօր Պոմպեյը պատմության և հնագիտության ամենակարևոր վայրերից մեկն է։ Դա թանգարան է, որը մեզ թույլ է տալիս քայլել հռոմեական փողոցներով, այցելել հին տներ և պատկերացնել, թե ինչպիսի կյանք են ունեցել մարդիկ 2000 տարի առաջ։
Պոմպեյը մեզ շատ բան է սովորեցնում։ Նախ, այն ցույց է տալիս, թե որքան փխրուն է մարդկային կյանքը բնական ուժերի դեմ։ Երկրորդ, այն ապացուցում է, թե ինչպես կարող է ողբերգությունը պահպանել պատմությունը։ Մարդկանց մահը թույլ տվեց, որ նրանց կյանքը, տները և իրերը մնան անփոփոխ։
Պոմպեյը մի հուշարձան է, որը հիշեցնում է մեզ, որ պետք է գնահատել ներկան։ Այն ոչ թե պարզապես կորցրած քաղաքի պատմություն է, այլ պատմություն կյանքի, սիրո և մահվան մասին։